Du bronze en tennis de table et de l’argent au football, mais pas d’or : la France a cédé du terrain ce vendredi au tableau des médailles. Et voit le Japon et la Grande-Bretagne lui passer devant, à deux jours de la clôture de ces Jeux olympiques.
Il faudra encore patienter pour espérer égaler le record d’Atlanta, en 1996, lorsque l’équipe de France avait glané 15 médailles d’or. Ce vendredi, le compteur bleu est resté bloqué à 14, pour un total de 56 médailles. Le bronze des frères Lebrun et de Simon Gauzy, vainqueur du Japon en petite finale du tennis de table, avait permis en milieu de journée de gonfler le capital tricolore. Mais dans le tournoi de football masculin, la bande à Thierry Henry, vaincue par l’Espagne dans une finale spectaculaire (3-5, a.p.), n’a pas réussi à aller chercher le plus beau métal, celui qui fait la différence au classement général.
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Conséquence immédiate : la délégation olympique française, qui depuis quelques jours se trouvait à portée de tir de ses poursuivants, a été cette fois dépassée et pointe désormais à la sixième place du tableau des médailles. À deux journées de la fin de ces Jeux olympiques de Paris, le Japon fait un joli bond et évince la France de la 4e place. Tout devant, les États-Unis (111 dont 33 en or) et la Chine (82 dont 33 en or) sont irrattrapables, mais l’Australie reste en ligne de mire (48 dont 18 en or).
Le Japon et la Grande-Bretagne passent devant
Le Pays du soleil levant a notamment gagné la battle du breaking et arrache aussi deux titres en lutte libre. Un + 3 en or fatal, pour l’instant, à la France, qui ce vendredi soir se retrouve également boutée hors du Top 5 par la Grande-Bretagne.
Les Britanniques, grâce à un nouveau titre décroché en escalade (bloc et difficulté) et plusieurs autres médailles d’argent et de bronze au cyclisme sur piste et en athlétisme, totalisent désormais autant d’or mais plus de médailles que les Bleus (57 contre 56), moins en verve ces derniers jours malgré l’excellente santé des sports collectifs.
C’est d’ailleurs là que réside l’espoir pour envisager une remontée au classement et revenir dans le Top 5, l’objectif annoncé avant les Jeux : ce samedi, les filles du handball féminin (contre la Norvège), les garçons du volley (Pologne) et enfin le basket masculin (États-Unis), puis féminin (États-Unis, dimanche), pourraient offrir une moisson éclatante, pour un final en apothéose.
Mais gare aussi, en cas de défaites répétées en finale, à la menace de la Corée du Sud (13 ors), des Pays-Bas (13) voire de l’Allemagne (12) et l’Italie (11).