Exceptionnel Léon Marchand ! Après le 400 m 4 nages, le 200 m papillon et le 200 m brasse, le Français de 22 ans a remporté vendredi le 200 m 4 nages. Il totalise désormais quatre médailles d’or aux JO de Paris 2024.
Une quatrième médaille d’or individuelle en six jours, des adversaires réduits au rang de figurants dès la troisième longueur, un record du monde approché à six centièmes, le tout dans une piscine qui a vécu un nouveau moment d’histoire, quelques minutes après le bronze de Florent Manaudou sur 50m… Léon Marchand pouvait-il espérer mieux pour clore son programme d’épreuves individuelles à Paris ?
Immense favori du 200m 4 nages, le Français s’est détaché dès la mi-course, s’envolant sur le parcours de brasse pour terminer en crawl avec 1”31 d’avance sur le Britannique Duncan Scott. En 1’54”06, Marchand a détruit ses adversaires mais aussi son record de France (1’54”82), qui datait des Mondiaux 2023. Il a surtout établi un nouveau record olympique, faisant mieux que Michael Phelps à Pékin (1’54”23) et s’approchant à seulement six centièmes du record du monde de Ryan Lochte (1’54”00).Une domination sans partage qui rappelle son triomphe dimanche sur 400m 4 nages, conclu avec plus de cinq secondes de marge sur son dauphin. Dans l’intervalle, le Toulousain de 22 ans avait signé mercredi un sensationnel doublé sur 200m papillon et 200m brasse en moins de deux heures.
Comme Phelps en 2004
Avec quatre ors olympiques individuels dans une même édition des Jeux, il entre bien sûr au panthéon du sport français et égale au passage la performance de Michael Phelps en 2004 aux Jeux d’Athènes. Seul l’Américain, en remportant cinq titres individuels à Pékin en 2008, a fait mieux que lui.
Léon Marchand pourrait encore ajouter deux médailles à sa collection parisienne puisqu’il disputera la finale du relais 4x100m 4 nages mixte samedi soir et celle, en cas de qualification du quatuor français, du 4x100m 4 nages dimanche.
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